Le projet de Nausicaá prend naissance dans la tête de Guy Lengagne en 1976. Alors maire de Boulogne-sur-mer, il missionne en 1982 les océanographes Philippe Valette, Christophe Liacopoulos et Stéphane Hénard de réaliser une étude et le projet. Ils sont à l'époque déjà persuadés qu'il faut faire de ce lieu, plus qu'un simple aquarium. C'est finalement en 1991 que l'ouverture se fait au public après 4 ans de travaux sur l'ancien site du Casino de la ville.

Histoire du nom Nausicaá et pourquoi l'avoir choisi.

Nausicaá, ce nom ne doit pas vous être totalement inconnu. Avant d'être celui du plus grand aquarium d'Europe, il est avant tout le nom d'un princesse Phéacienne, fille du roi Alkinoos, elle sauve Ulysse lors d'un naufrage et est connue pour sa gentillesse et son courage. Nausicaá est aussi le nom d'une héroïne de manga, adaptée au cinéma par le studio Ghibli, le film se déroule dans un futur post-apocalyptique où les humains à vouloir trop se développer ont fini par tout détruire. C'est une princesse forte et courageuse qui va se battre pour ses idéaux, son peuple et sauver la Terre.  C'est donc avec un prénom emprunt de nombreux messages porteurs d'espoirs, que le plus grand Aquarium d'Europe se nomme, en ligne directe avec les valeurs que le centre a à cœur de porter et de défendre. C'est également l'anagramme de Casino, un clin d’œil à sa localisation. Le complexe n'est pas qu'un simple aquarium, c'est aussi un centre de culture scientifique et technique de découverte de l'environnement marin. Et c'est en tant que centre national de la mer, que Nausicaá œuvre en faveur de diverses causes en rapport avec l'environnement ou encore l'éducation. En 2022, ils signent une convention avec l'agence de l'environnement et de la maitrise de l'énergie (Ademe), avec pour objectif d'aider le public à comprendre le besoin d'agir pour l'océan et ses ressources.

Le plus grand aquarium d'Europe

L'aquarium de Nausicaá se dispute la première place avec L'Oceanogràfic de Valence en Espagne. Avec plus de 10 000m² d'expositions, 58 000 espèces, 600 000 visiteurs par an. Le centre se compose de diverses zones thématiques, comme suit :
- "Voyage en haute mer" où l'on part à la découverte de l'océan pour admirer Requins et autres raies manta.
- "Des rivages et des hommes" où l'on fait le tour des mers du monde et où on peut assister à un entrainement médical avec les lions de mer.
- "Dans l’œil du climat" où on plonge au cœur du climat afin de prendre conscience de notre action sur celui-ci et comment agir à notre échelle.

En 2023, la commission Européenne débloque 17 millions d'euros pour la création d'une nouvelle extension qui verra le jour en 2027 axée sur le thème du grand nord.

Faire naitre des passions

Parmi les engagements de Nausicaá, on retrouve l'envie de faire naitre des passions et surtout des vocations. Avec la mise en place d'un partenariat avec l'éducation nationale, le centre accueille régulièrement des groupes scolaires. Les enfants y découvrent les différents métiers nécessaires à la viabilité d'une telle infrastructure mais aussi les différentes professions en lien avec l'univers marin.

Comment s'y rendre ?

Un aquarium à visiter à Boulogne Sur Mer dans le département du Pas-de-Calais. A moins de 4h de Paris, vous pourrez y accéder en voiture et en bus. La société Flixbus a mis à disposition des voyageurs deux lignes par jour pour moins de 20€ par trajet. Et pour les plus pressés, la SNCF propose au départ de la gare du nord un trajet en moins de deux heures, selon qu'il soit en TGV ou en TER.